外出が減った高齢者に起こりやすい変化とは？｜自宅でできる対策も紹介

こんにちは！院長の松前です。
 

「以前はよく買い物に出かけていたのに、最近は外出しなくなった」

「家で過ごす時間が増えて、ほとんど歩かなくなった」

高齢のご家族について、このような変化を感じることはありませんか？

外出する機会が減ること自体は、年齢や体調の変化によって自然に起こることがあります。しかし、外出が減ることで身体を動かす機会や、人と接する機会まで少なくなってしまうことがあります。

その結果、身体だけでなく、生活全体にさまざまな変化が起こることがあります。

今回は、外出が減った高齢者に起こりやすい変化と、自宅でできる対策についてご紹介します。

◇外出が減ると「動く機会」も減ってしまう

外出すると、私たちは意識していなくても自然に身体を動かしています。

玄関まで歩く、靴を履く、車や公共交通機関に乗る、お店の中を歩くなど、外出にはさまざまな動作があります。

しかし、家の中で一日を過ごすようになると、トイレや食事など必要最低限の移動だけになり、以前より歩く距離が短くなることがあります。

身体を動かす機会が減ると、筋力や体力を維持することが難しくなり、「動くのがおっくう」という状態につながることもあります。

◇「歩かないから、さらに歩けなくなる」ことも

外出しなくなった理由が「歩くのが大変になったから」という方も多いでしょう。

しかし、歩く機会が減ると、さらに身体を動かしにくく感じるようになることがあります。

「歩くのが大変」
↓
「外出しなくなる」
↓
「身体を動かす機会が減る」
↓
「さらに歩くのが大変になる」

このような悪循環にならないよう、無理のない範囲で身体を動かす機会を残しておくことが大切です。

◇人と話す機会が減ることも

外出が減ると、身体を動かす機会だけでなく、人と接する機会も少なくなります。

以前は買い物先で店員さんと話したり、友人と会ったり、地域の活動に参加したりしていた方も、外出しなくなることで人との交流が減ってしまうことがあります。

家族との会話、電話、オンラインでの交流など、外出しなくても人とつながる方法はあります。

ご本人が興味を持てる方法で、無理なく人との交流を続けられるとよいでしょう。

◇「外に出ること」だけが運動ではありません

外出が難しいからといって、「何もできない」というわけではありません。

例えば、

・家の中を少し歩く
・椅子に座って足を動かす
・テレビの合間に立ち上がる
・ベランダや玄関先まで出てみる
・できる範囲で家事を行う

など、日常生活の中にも身体を動かす機会はあります。

大切なのは、いきなり長時間運動するのではなく、今できることを無理なく続けることです。

◇外出できない理由を考えてみる

「外出しなくなった」という結果だけを見るのではなく、「なぜ外出しなくなったのか」を考えることも大切です。

例えば、

「足腰が痛い」
「歩くのが遅くなった」
「転ぶのが怖い」
「疲れやすくなった」
「一人で外出するのが不安」
「外出する目的がなくなった」

など、人によって理由はさまざまです。

原因が分かれば、必要なサポートも変わってきます。

歩行に不安がある場合は、杖や歩行器などの福祉用具について専門職に相談する方法もあります。

◇「最近、家から出なくなった」は大切なサイン

以前は外出していた方が、急に家から出なくなった場合は、身体や生活環境に何らかの変化が起きている可能性があります。

特に、

・歩くことが急に難しくなった
・転倒することが増えた
・強い痛みがある
・外出を極端に嫌がるようになった
・食欲や体調にも変化がある

などの場合は、「年齢だから」と片付けず、主治医やケアマネジャーなどに相談してみましょう。

◇訪問マッサージという選択肢

外出が難しくなった方にとって、身体のケアを受けるために外へ出ること自体が負担になる場合があります。

訪問マッサージでは、ご自宅へ伺い、身体の状態に合わせた施術を行います。

「外出する機会が減って身体が動かしにくくなった」
「歩くことに不安がある」
「以前より身体がこわばるように感じる」

このような場合は、訪問マッサージを含め、医療・介護の専門職に相談してみるのも一つの方法です。

訪問マッサージは、施術を受けることだけが目的ではありません。

ご自宅での生活の中で、起き上がる・立つ・歩くなどの動作を無理なく続けていくことも大切です。

外出が減ったことをきっかけに、「もう年だから仕方がない」と諦める必要はありません。

まずは家の中でできる小さな動きから始めてみましょう。

そして、身体の変化や生活の中で困っていることがあれば、一人で抱え込まず、家族や医療・介護の専門職に相談してください。

「少し身体を動かしてみよう」と思える環境をつくることが、毎日の生活を維持する第一歩になるかもしれません。

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