「最近歩くのが遅くなった」と感じたら｜高齢者の歩行の変化と気をつけたいこと

こんにちは！院長の松前です。
 

「以前より歩くのが遅くなった気がする」
「家族の歩くスピードが以前よりゆっくりになった」
「外出すると、周りの人についていくのが大変になってきた」

高齢者の方やご家族から、このような声を聞くことがあります。

歩くスピードは、年齢とともに少しずつ変化することがあります。しかし、「歩くのが遅くなった」という変化は、身体の状態を見直すきっかけになることもあります。

今回は、高齢者の歩行速度が遅くなったと感じたときに確認したいことや、日常生活で意識したいポイントについてご紹介します。

◇歩くのが遅くなる原因は一つではありません

歩くスピードが遅くなる理由は、人によってさまざまです。

例えば、足腰の筋力が以前より低下したり、身体を動かす機会が減ったりすることで、歩くことに負担を感じる場合があります。

また、膝や腰などに痛みがあることで、無意識に歩幅が小さくなったり、慎重に歩くようになったりすることもあります。

「年齢だから仕方がない」と思ってしまいがちですが、以前と比べて明らかな変化がある場合は、一度身体の状態を確認してみることが大切です。

◇「歩幅が小さくなっていないか」を確認する

歩くスピードだけでなく、歩き方そのものにも変化がないか確認してみましょう。

以前より歩幅が小さくなっている、足が上がりにくくなっている、すり足のように歩くことが増えたなど、変化が見られることがあります。

また、歩くときに壁や家具につかまることが増えた場合も注意が必要です。

こうした変化は、ご本人よりも一緒に生活しているご家族のほうが気づきやすいこともあります。

◇歩く機会が減っていないか振り返る

「歩くのが遅くなったから、あまり外に出なくなった」という方もいれば、「外出しなくなったことで、歩く機会そのものが減った」という場合もあります。

外出が減ると、買い物や散歩などで歩く機会も少なくなります。

その結果、身体を動かす時間がさらに減ってしまうことがあります。

だからこそ、無理のない範囲で日常生活の中に身体を動かす機会を残すことが大切です。

例えば、家の中を歩く、天気のよい日に短時間だけ外へ出る、テレビの合間に立ち上がるなど、できることから始めてみましょう。

◇転倒予防も意識しましょう

歩くスピードが遅くなったときは、転倒にも注意が必要です。

「急いで歩く」ことよりも、まずは安全に歩けることを優先しましょう。

自宅では、床に物を置かない、電気コードを整理する、夜間の足元を明るくするなど、歩きやすい環境を整えることも大切です。

また、サイズの合わない靴や脱げやすいスリッパなどを使用していないか確認してみましょう。

「歩くのが遅くなった」ことだけを見るのではなく、つまずきやすくなっていないか、ふらつくことが増えていないかも一緒に確認することが転倒予防につながります。

無理に速く歩こうとしない

歩くのが遅くなったからといって、無理に歩くスピードを上げる必要はありません。

特に転倒への不安がある方は、速さよりも安全を優先しましょう。

歩くときに痛みがある場合や、以前より歩きにくさが強くなっている場合は、無理に運動を続けるのではなく、主治医や理学療法士などの専門職に相談することをおすすめします。

身体の状態に合った運動や歩行方法を確認することも大切です。

◇「最近歩けなくなってきた」は早めに相談を

歩くのが少し遅くなっただけなら、年齢による変化の可能性もあります。

しかし、

・急に歩きにくくなった
・以前より明らかに歩幅が小さくなった
・転倒することが増えた
・足の痛みやしびれがある
・歩くときに強くふらつく
・杖や家具などにつかまることが増えた

といった変化がある場合は、自己判断せず、医療機関などに相談しましょう。

特に急激な身体の変化がある場合は、早めに医師へ相談することが大切です。

◇訪問マッサージでは「歩く」という生活動作も大切にしています

訪問マッサージでは、ご自宅で身体の状態に合わせた施術を行います。

施術そのものだけでなく、「起き上がる」「立つ」「歩く」など、日常生活の中でどのような動作に困っているのかを知ることも大切です。

「最近、歩くのが遅くなった」
「以前より外出するのが大変になった」
「足が上がりにくくなった気がする」

このようなお悩みがある方は、ご家族やケアマネジャー、医療・介護の専門職に相談してみてください。

歩くことは、買い物や通院、トイレ、食事など、毎日の生活を支える大切な動作です。

「最近歩くのが遅くなった」という小さな変化を見逃さず、今の身体の状態に合った方法で、無理なく身体を動かしていくことが大切です。

できることを少しずつ続けながら、安心して毎日の生活を送れる身体づくりを目指していきましょう。

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